Elon Musk’ın Neuralink’i ve OpenAI destekli Merge Labs’in beyin-bilgisayar arayüzü (BCI) teknolojisindeki ilerleyişine Çin’den güçlü bir rakip geldi. Çinli seri girişimci Phoenix Peng tarafından kurulan ve cerrahi müdahale gerektirmeyen ultrason tabanlı sistemler geliştiren Gestala, kuruluşunun üzerinden henüz iki ay geçmesine rağmen 21,6 milyon dolar (150 milyon Yuan) yatırım topladı. Guosheng Capital ve Dalton Venture liderliğinde gerçekleşen bu tur, Çin’in BCI endüstrisindeki en büyük erken aşama yatırımı olarak kayıtlara geçti. 100 ile 200 milyon dolar arasında bir değerlemeye ulaşan şirket, bu fonu Ar-Ge çalışmalarını hızlandırmak, ekibini büyütmek ve yıl sonuna kadar ilk nesil prototipini tamamlamak için kullanacak.
Gestala’nın geliştirdiği teknolojiyi rakiplerinden ayıran en büyük özellik, kafatasına implant yerleştirilmesini gerektirmeyen “non-invaziv” ultrason yöntemini kullanmasıdır. Cerrahi riskleri ortadan kaldıran bu yöntem, sadece beynin yüzeyini değil, derin sinir devrelerini de izleyebiliyor ve uyarabiliyor. Şirketin öncelikli odak noktası kronik ağrı yönetimi olurken; depresyon, travma sonrası stres bozukluğu (PTSD), otizm ve inme rehabilitasyonu gibi 6 ila 8 farklı tıbbi endikasyon üzerinde araştırmalar sürdürülüyor. Ayrıca Gestala, Çin’deki büyük hastanelerle iş birliği yaparak klinik deney maliyetlerini ABD veya Avrupa’daki benzer çalışmaların üçte birine kadar düşürmeyi ve elde edilen verilerle yapay zekâ modellerini eğitmek için devasa bir “Ultrason Beyin Bankası” kurmayı hedefliyor.
Kurucu Phoenix Peng, Çin’in üretim ekosistemi ve geniş klinik araştırma kapasitesinin kendilerine hız ve ölçek avantajı sağladığını belirtiyor. Küresel jeopolitik gerilimlere rağmen, bu derin teknoloji alanında ABD’nin bilimsel yetenek havuzu ile Çin’in verimli tedarik zincirinin iş birliği yapması gerektiğini savunan Peng, uzun vadede Alzheimer ve Parkinson gibi hastalıkların tedavisi için küresel bir veri seti oluşturmayı amaçlıyor. Şirket, Çin’in entegre üretim gücünü kullanarak geliştirme aşamasından seri üretime uluslararası rakiplerinden çok daha hızlı geçebileceğine inanıyor.
